«Мистер Поттер. Я знаю, что Вы по-прежнему не намереваетесь возвращаться в школу чародейства и волшебства Хогвартс, но должна напомнить вам, что это Ваш последний год обучения, и, несмотря на планы Того-Кого-Нельзя-Называть, Вы можете доучиться здесь. Уверена, Вы уже знаете о новом назначении главы Хогвартса Северуса Снейпа. Это бесспорно остается так, и нет смысла пытаться Вас переубедить. Ваши друзья поддерживают Вас, я знаю все. Северус должен был рассказать это, пусть оно не входило в планы Дамблдора. Вам троим нужно вернуться в Хогвартс, но никто не узнает об этом. Тот-Кого-Нельзя-Называть не появляется здесь, а профессор Снейп, разговаривая с ним, не проговорится. Мы должны ему доверять, и на то есть причины. Профессор расскажет вам все с начала и до конца, как только вы вернетесь в замок. В письме я не могу больше ничего писать, ваше решение вернуться должно означать согласие узнать все, а если нет, попросите Северуса удалиться.
Вы можете быть уверены, что в Хогвартсе будете защищены лучше, чем здесь. Мы сделаем все возможное. Минерва МакГонагалл, декан факультета Гриффиндор.»
– губы Гарри нетерпеливо шевелились, иногда его голос сходил на шепот, но он повторял фразу снова, не заставляя друзей переспрашивать. Они сидели в своей просторной палатке, которую изнутри сложно было так назвать. Вход был прикрыт, но в темноте, при лунном свете виднелся мерцающий снег. Дочитав письмо, семнадцатилетний подросток медленно поднял глаза на мужчину в темной мантии, с сальными такими же темными, как его одежда, волосами и бледным лицом. Еще минуту назад он был готов выкрикнуть непростительное заклятие из палочки, чтобы наконец убить этого человека, но теперь…Интерес завладел мальчиком и его друзьями, их палочки были наготове на случай, если Снейп вздумает атаковать их. На лице мужчины не было раскаяния, он намеревался объяснить некоторые детали троице, пусть даже не все. Около минуты он и Гарри смотрели друг другу в глаза, не пытаясь первым отвести взгляд. Гермиона заметила это и не желала терять времени.
- Сер, - не слишком громко обратилась она к Снейпу. Гарри и он тут же посмотрели на стоявшую рядом Гермиону, вскочившую со своей кровати. Северус молча смотрел на нее, а Гарри с Роном пытались понять, что она затевает.
- Сер, - снова повторила их ровесница, собираясь с мыслями. Столько вопросов се йчас крутилось в ее голове, но девушка хотела лишь отвлечь Снейпа от Гарри, не продумав речь до конца. – Почему мы должны верить этому письму, быть уверенными, что оно действительно от МакГонагалл? И зачем оно, если здесь вы, зачем это? – Грейнджер не могла быть уверенной, что тут же получит ответы на все вопросы, она только покосилась на Гарри после своих слов и с неуверенным видом села.
- Я не думаю, Грейнджер, что должен объяснять вам все, это займет слишком много времени, не так ли? Я только хочу напомнить вам, кто был вашим учителем по защите от темных искусств и зельеварению, кто из нас работал на Орден и Пожирателей, не будучи замеченным кем-либо, кроме самых могущественных волшебников. – негромко говорил Снейп, холодным тоном, всегда присущим ему. Гарри почувствовал слабую перемену в его голосе, но его волновало другое.
- Вы хотите забрать нас в Хогвартс? Почему мы должны верить Вам, какие гарантии того, что мы не попадем в руки Пожирателей сразу, как прибудем туда? – прозвучал его голос, нарушая снова возникшее молчание. У них было мало времени, если письмо было правдивым, но нужно было удостовериться. Если МакГонагалл отправила Снейпа сюда, значит могла дать им понять, что это не ловушка. У преподавателя трансфигурации всегда было все в порядке, она просчитывала свои действия не хуже Дамблдора.
Сквозь стены их небольшого места обитания вылетел яркий свет, обычно появляющийся от патронуса. Гарри не ошибся, посреди комнаты оказалась огромная кошка, заговорившая голосом МакГонагалл.
***
- Гарри, ты уверен в этом? – Рон продолжал сомневаться насчет правильности их поступка. Может быть, он должен остановить друга? Сам попытаться переместить его в Хогвартс? Троица была на пути к выходу из тепла, все были готовы отправляться в Хогвартс.
- Абсолютно. – мальчику-который-выжил не требовалось говорить чего-либо еще, он не будет демонстрировать доверие к Северусу Снейпу при нем же. На выходе оба подростка поежились от перепада температуры, но дали Гермионе сложить их палатку и засунуть в ее маленькую сумочку с заклинанием увеличения. Гарри помнил, что еще находилось там, и что проще было с помощью заклинания достать мелочь, чем перерывать эту библиотеку, одежду, да и видеть портрет бывшего директора Хогвартса.
Снейп попросил всех взяться за руки и переместил их прямиком в бар, где работал брат Альбуса Дамблдора.
***
Закончился его первый зимний вечер в Хогвартсе. Гарри пришел в спальню мальчиков и тут же сел на свою кровать, не сводя взгляда с окна и падающих одна за другой снежинок. Рождественские каникулы кончились, Рон совсем недавно вернулся к ним, они разломали медальон Волдеморта, а на душе было неспокойно…